Heb je je eerste liefde verlaten?

"Toch heb ik iets tegen u, omdat u uw eerste liefde hebt verlaten." (Openbaring 2:4)

Om het probleem samen te vatten: ze deden de goede dingen, maar niet meer om de juiste reden. Hun eerste liefde, de motiverende kracht achter het doen van de juiste dingen, was veranderd. Het was verschoven naar iets, of iemand anders. Jezus was nog steeds een deel van de reden of motivatie, maar hij was niet langer de eerst en belangrijkste reden!

Veel mensen kunnen niet bevatten hoe dit zou kunnen zijn. Vaak omdat ze de diepte van liefde en toewijding die God vereist, niet echt doorgronden of begrijpen. Ze kunnen het misschien in hun hoofd bedenken, maar in hun hart hebben ze het echt niet. In hun hart stellen ze dit in feite gelijk aan het niveau waarop menselijke liefde werkt. Maar dit is gebaseerd op goddelijke liefde. De toewijding en opofferende liefde die Jezus op de mens heeft gebracht door zijn offer en vervulling van de ware Heilige Geest.

Jezus werd gevraagd wat het "eerste" en belangrijkste gebod is, en zijn antwoord was heel duidelijk:

“Het eerste van alle geboden is: Hoor, o Israël; De Heer, onze God, is één Heer: en u zult de Heer, uw God, liefhebben met heel uw hart en met heel uw ziel en met heel uw verstand en met heel uw kracht: dit is het eerste gebod.” (Marcus 12:29-30)

De Heer is “één Heer”, hij deelt deze positie met niemand anders, noch met iets anders. Daarom eist de Heer van ons, niet sommigen, niet de meeste, maar al onze: hart, ziel, verstand en kracht. Alles minder dan dit is niet "eerste". En als het niet "eerste" is, is er een gevolg dat onvermijdelijk zal volgen, wat ertoe zal leiden dat we doen wat we doen met de primaire motivatie om de geest van een persoon of een groep mensen of onszelf te behagen. Dit zal ertoe leiden dat mensen "koning" worden in de kerk, en niet Jezus Christus. Het resultaat hiervan zal zijn dat de stad die verondersteld wordt "op een heuvel te liggen" (het licht van de enkele, opvallende kerk van God) uiteindelijk zal dalen tot het niveau van bestuurd worden door mannen, inclusief alle bijbehorende politiek en meningen van mannen die daarbij horen. (zien Openbaring 8:8)

Het licht van de ene ware kerk van God wordt verondersteld helder en duidelijk op te vallen in de donkere nacht van zonde die de wereld bedekt; net zoals de oude stad Jeruzalem op een heuvel zat, en 's nachts waren de lichten (brandende lampen) in de verte te zien als een berg die in de nacht brandde. In Matt 5:14-16 spreekt Christus over dit licht van de gemeente:

“U bent het licht van de wereld. Een stad die op een heuvel ligt, kan niet worden verborgen. Evenmin steken mensen een kaars aan en zetten die onder een korenmaat, maar op een kandelaar; en het geeft licht aan allen die in het huis zijn. Laat uw licht zo schijnen voor de mensen, opdat zij uw goede werken zien en uw Vader in de hemel verheerlijken.”

Verlieten mensen hun eerste liefde kort nadat de vroege christenen begonnen. Ja. Is dit sindsdien weer gebeurd. Ja. In feite is dit de afgelopen honderd jaar te vaak en op te veel plaatsen gebeurd.

Veel plaatsen die ooit voor Jezus Christus duidelijk opvielen, en vrij van alle zonde en verdeeldheid: niet meer doen! Ooit maakten ze deel uit van het heldere kandelaarlicht van de kerk van God. Vandaag zijn ze van hun plaats gevallen, en nu heersen mannen daar - niet Jezus Christus. Ze claimen nog steeds de naam, en ze beweren dienaren van Christus te zijn, maar mensen hebben hun eigen kerkidentiteit vastgesteld door hun vereisten toe te voegen en door niet langer het volledige Woord van God te onderwijzen. Ze hebben vooral hun eerste liefde – Jezus Christus – en het belangrijke werk waar Jezus voor stierf, opgegeven: het zoeken en redden van de verlorenen voor Gods glorie!

Merk op waar deze boodschap aan Efeze zich binnen de volledige context van de volledige boodschap van Openbaring bevindt. Zie ook de “Routekaart van Openbaring.”